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Soportes Digitales
El papel es un soporte físico del que desciframos directamente la información, con la vista registramos las marcas de tinta y después decodificamos el significado de los caracteres. Con los soportes digitales, dado que utilizan el código binario para guardar la información en el medio físico, no nos es posible descifrar directamente la información que contienen.
Ejemplo de esto es nuestra incapacidad para reconocer y descifrar a simple vista las marcas físicas con que se guarda la información en un CD; por lo tanto, para poder consultarla necesitamos un dispositivo mediador que la lea y decodifique. La computadora decodifica la información contenida en los soportes digitales y nos presenta el tipo de medios que podemos comprender e interpretar. Este estado de la información digital tiene una existencia completamente virtual, ya que solamente existe mientras la computadora reproduce para nosotros los diferentes códigos que podemos descifrar, como lo son el texto, la imagen, el sonido y el vídeo.
Ahora bien, se han mencionado diferentes medios digitales que en general pueden clasificarse como soportes fijos y soportes transportables. Los primeros son el disco duro de una computadora y, a su vez, por la manera que podemos acceder a la información que contiene, los podemos clasificar en dos tipos: el soporte fijo al que sólo tenemos acceso a través de la computadora en que está montado y el soporte fijo en línea. Este último existe gracias a la capacidad de enlazar múltiples computadoras en una red, brindado la posibilidad de consultar, desde cualquier computadora conectada, la información compartida en ella. Además la Internet, red internacional que concentra infinidad de redes locales, ha llevado esta capacidad a cualquier lugar del mundo. Por otro lado están los soportes transportables que son aquellos medios, como un CD, un DVD, un disquete, etcétera, en los que grabamos la información para poder transportarla y consultarla en otra computadora.
Nuevos soportes nuevas relaciones
La palabra escrita requiere ser publicada para su difusión. Por lo que a partir de los soportes digitales se han desarrollado publicaciones enfocadas a explotar sus características. La aparición de este tipo de publicaciones ha significado un aumento de opciones en la distribución de la información escrita. Éstas también pueden incluir sonido, imagen y video, por lo que abrieron las puertas para que con un mismo soporte podamos expresarnos con todos estos medios.1
No obstante la tecnología digital presenta ventajas distribución –lo que sería la publicación en línea- respecto a la tecnología impresa, no hay que tomarla como la tecnología sustituta de los medios impresos sino como una más de las herramientas de consulta para las diferentes áreas del conocimiento humano. Como ya se ha dicho, cada vez que se ha introducido un nuevo soporte para la escritura se han forjado nuevas relaciones soporte?texto?lector, pero esto también ha implicado el desarrollo de nuevos tipos de producción y distribución para las publicaciones que con él se generen.
La virtualidad de la palabra escrita dentro del medio digital y el acelerado desarrollo tecnológico del campo, proporcionan un espacio que renueva continuamente las propuestas de producción, distribución y presentación de la información. Esto ha impedido establecer un formato o tipo de publicación como modelo, con el cual ajustar las características y, por lo tanto, la calidad de una publicación digital. Por otro lado, las publicaciones digitales están restringidas a una mínima movilidad para su consulta ya que, por lo general, el dispositivo necesario para su visualización es una computadora. Sin embargo, actualmente existen diversas opciones para salvaguardar esta desventaja y, gracias a su tamaño, las computadoras de mano (Handhelds) se perfilan como la opción para consultar una publicación digital en cualquier momento y lugar.
Formatos digitales
En el soporte físico se guardan los archivos, de un formato u otro, en código binario. Lo que cambia entre ellos es la forma en que la computadora interpreta y presenta el texto electrónico contenido en dichos archivos. Por lo mismo, en el caso que dos archivos de diferente formato contengan el mismo texto electrónico, su representación, al momento de visualizarlos en pantalla, será diferente. Por ejemplo: un archivo PDF presenta el texto formateado por paginación y es difícil de transformar, en cambio un archivo HTML para poder fragmentar la información debe de presentarla a través de varios archivos y comunicarlos con hipervínculos, o de otra manera tendrá que presentarse de continuo en una misma pantalla. Esta característica de la tecnología digital, que la información siempre tenga que ser interpretada antes de presentársele al usuario, provee una gran capacidad para desarrollar nuevos formatos en los que se innove la presentación e interactividad de la palabra escrita.
Lo anterior nos muestra que los diferentes formatos en las publicaciones digitales se diferencian por la manera en que la información es presentada en la pantalla. Por ejemplo: Estos formatos también se distinguen porque cada uno presenta una interacción específica con el usuario. Dicha interacción se da principalmente en dos niveles: cuando no podemos agregar información y/o alterar la estructura de los enlaces de una publicación, ya sean a otras secciones de la misma o a otras publicaciones en línea. Esta interacción sucede sobre todo en las páginas electrónicas que consultamos en Internet, pero incluso en este nivel podemos copiar el texto electrónico que contienen y también podemos establecer en nuestra publicación links a esos documentos en línea. Los archivos PDF también se encuentran dentro de este nivel de interacción, pero no podemos generar links a alguna sección dentro del archivo. El otro nivel es cuando se puede agregar información y manipular su estructura agregando o incluso alterando los enlaces de la publicación, aunque en la actualidad muy pocas publicaciones proporcionan este nivel.
Se trata de cualquier dispositivo electromecánico o electrónico, capaz de guardar a largo plazo información generada por los usuarios, sin importar su origen u objetivos de tales datos. Actualmente existe una gran gama de productos destinados a este fin, clasificados de acuerdo a sus principios de almacenamiento, tales como mecánicos, magnéticos, digitales, ópticos y mixtos. Una parte fundamental de un ordenador es su capacidad de leer y almacenar datos.
DISCO DURO
Tiene una gran capacidad de almacenamiento de información, pero al estar alojados normalmente dentro de la computadora (discos internos), no son extraíbles fácilmente. Almacena casi toda la información que manejamos al trabajar con una computadora. Está formado por varios discos apilados sobre los que se mueve una pequeña cabeza magnética que graba y lee la información.
Las características principales de un disco duro son:
Capacidad: Se mide en gigabytes (GB).
Velocidad de giro: Se mide en revoluciones por minuto (RPM).
Capacidad de transmisión de datos: De poco servirá un disco duro de gran capacidad si transmite los datos lentamente.
Los discos actuales pueden alcanzar transferencias de datos de 3 GB por segundo.
Disquetera
La unidad de 3,5 pulgadas permite intercambiar información utilizando disquetes magnéticos de 1,44 MB de capacidad. Aunque la capacidad de soporte es muy limitada si tenemos en cuenta las necesidades de las aplicaciones actuales se siguen utilizando para intercambiar archivos pequeños, pues pueden borrarse y reescribirse cuantas veces se desee de una manera muy cómoda, aunque la transferencia de información es bastante lenta.
Para usar el disquete basta con introducirlo en la ranura de la disquetera. Para expulsarlo se pulsa el botón situado junto a la ranura, o bien se ejecuta alguna acción en el entorno gráfico con el que trabajamos (por ejemplo, se arrastra el símbolo del disquete hasta un icono representado por una papelera).
Un diodo LED se ilumina junto a la ranura cuando la unidad está leyendo el disco. Solo se puede escribir cuando la pestaña está cerrada.
Cabe destacar que el uso de este soporte en la actualidad es escaso o nulo, puesto que se ha vuelto obsoleto teniendo en cuenta los avances que en materia de tecnología se han producido.
Unidad de CD-ROM o "lectora"
La unidad de CD-ROM permite utilizar discos ópticos de una mayor capacidad que los disquetes de 3,5 pulgadas: hasta 700 MB. Ésta es su principal ventaja, pues los CD-ROM se han convertido en el estándar para distribuir sistemas operativos, aplicaciones, etc.
El uso de estas unidades está muy extendido, ya que también permiten leer los discos compactos de audio.
Una característica básica de las unidades de CD-ROM es la velocidad de lectura, que normalmente se expresa como un número seguido de una «x» (40x, 52x,..). Este número indica la velocidad de lectura en múltiplos de 128 kB/s. Así, una unidad de 52x lee información de 128 kB/s × 52 = 6,656 kB/s, es decir, a 6,5 MB/s.
Lector de tarjetas de memoria
El lector de tarjetas de memoria es un periférico que lee o escribe en soportes de memoria flash. Actualmente, los instalados en computadores (incluidos en una placa o mediante puerto USB), marcos digitales, lectores de DVD y otros dispositivos, suelen leer varios tipos de tarjetas.
